Durchbruch der Socceroos zur WM kommt zur richtigen Zeit für ein gespaltenes Australien

Als Nestory Irankunda nach seinem Tor gegen die Türkei am letzten Samstag auf die Eckfahne zulief, war jedem klar, wem er seine Ehre erwies. Zwanzig Jahre später versucht Australien immer noch, das magische Gefühl von Tim Cahill nachzuahmen, der sie 2006 in die letzte Runde der WM führte. Das Bild von Cahill, der nach dem ersten WM-Tor der Socceroos gegen Japan im Jahr 2006 um die Fahne tanzte, bleibt ein prägendes Bild in ihrer Geschichte. Daher hielt es Irankunda für richtig, seinem "größten Vorbild" nach einem entscheidenden Moment seiner bisherigen Karriere Tribut zu zollen. "Ich schaue zu ihm auf und möchte eines Tages so sein wie er", sagte der Flügelspieler von Watford und gewann damit sofort die Herzen vieler Casual Fans in der Heimat. Doch während sie sich nostalgisch an die Vergangenheit erinnern, war dies gleichzeitig eine Durchbruchfeier für ein Team, das fest entschlossen ist, die geringen externen Erwartungen bei der WM 2026 zu übertreffen – und gleichzeitig Teil eines besorgniserregenden politischen Diskurses zu werden. Dank eines hervorragenden Ergebnisses steht Tony Popovics Mannschaft, unbeeindruckt von den geringen Erwartungen, vor einem Kampf um den Gruppensieg gegen die USA in Seattle am Freitag um 20 Uhr BST, ein Match, das vorhersehbar als Soccer Derby inszeniert wird. Doch parallel zu einer Gelegenheit, die vor einer Woche kaum jemand für möglich gehalten hätte, sind Irankunda und einige seiner Teamkollegen – ja, die Migranten – in die unangenehme Lage geraten, zu Symbolen in einem gesellschaftlichen Kampf zu werden. Einige Stunden nach Irankundas fantastischem Kontertor wurde eine Umfrage veröffentlicht, die zeigte, dass die rechtsextreme One Nation-Partei erstmals die landesweite Beliebtheit anführt. Am Mittwoch hielt ihre Anführerin Pauline Hanson eine provokante 51-minütige Rede vor dem National Press Club Australiens, in der sie sich gegen vertraute Ziele wandte, die jedem bekannt sind, der die US-Republikanische Partei, Reform UK und andere Zeitgenossen verfolgt. Hören Sie auf, wenn Sie glauben, diese Dinge schon einmal gehört zu haben, denn es gab Angriffe auf linke Medien, den Islam, Transgender-Rechte. Für die Socceroos waren Hansons Kommentare zur Einwanderung besonders relevant. "Wir können keine multikulturelle Gesellschaft sein", sagte sie. "Wir sind eine multirassische Gesellschaft, aber wir müssen monokulturell sein. Die Australier müssen unter einem kulturellen Dach leben." Wäre das der Fall, würde Australien nicht gut positioniert sein, um zum dritten Mal in der Geschichte die K.o.-Runde zu erreichen. Tatsächlich könnten sie sogar am Turnier nicht teilnehmen. Irankunda wurde in einem tansanischen Flüchtlingslager geboren, nachdem seine Eltern aus dem Bürgerkrieg in Burundi geflohen waren. Abwehrspieler Alessandro Circati zog als Kleinkind von Italien nach Perth, weil sein Vater als Journeyman in der Serie B und C einen Transfer bekam. Norwich-Stürmer Mohamed Toure wurde in einem Lager in Guinea geboren, wo seine Familie 14 Jahre lebte, nachdem sie vor dem Krieg in Liberia geflohen war. Der Abwehrspieler Milos Degenek floh als Baby aus Kroatien nach Belgrad und landete schließlich in Sydney, der Stadt, in der Ajdin Hrustic, Sohn eines bosnischen Vaters und einer rumänischen Mutter, geboren wurde. Awer Mabil verbrachte die ersten zehn Lebensjahre als Flüchtling in Kenia, weil seine Familie aus dem Krieg im Südsudan geflohen war. Kapitän Harry Souttar stammt aus Aberdeen und ist durch seine Mutter wahlberechtigt. Es gibt noch andere, aber Sie verstehen den Punkt: Alle sind Australier, alle kommen aus verschiedenen Hintergründen. Wenn man etwas weiter herauszoomt, wird deutlich, dass bei einer WM, bei der Kleinländer wie Curaçao und Kap Verde Mannschaften zusammenstellen, die kaum auf den Diaspora angewiesen sind, die Zusammensetzung der australischen Mannschaft lediglich einen globalen Fußball widerspiegelt. Ein erheblicher Teil der englischen Mannschaft war, wie auch bei den vorherigen Turnieren, für andere Nationen spielberechtigt. England kann auf Frankreich und Deutschland blicken und Spieler auswählen, die jetzt problemlos im Kader von Thomas Tuchel sein könnten. Nationalität ist ein zunehmend vielschichtiges soziales Konstrukt. Fußball bietet wie so oft eine Kristallisation. Vor dem Turnier filmt die australische Mannschaft ein Video, in dem sie über ihre Reisen bis zu diesem Punkt sprechen und abwechselnd eine Botschaft abgeben, die bewegend und leicht nachvollziehbar ist. "Egal woher du kommst, Fußball ist für alle da", lautet ein Teil des Skripts. "Wir sind ein Spiegelbild des modernen Australiens. Unsere Vielfalt ist unsere Stärke. Die Socceroos sind zurzeit eine Darstellung dessen, was Australien ist. Hinter dem Trikot stehen viele Geschichten. Socceroo zu sein hat viele Bedeutungen, aber mit einem Ziel: das Land stolz zu machen." Vor dem Sieg über die Türkei war es nicht in großen Zahlen wahrgenommen worden, aber seitdem sind die Aufrufe in die Höhe geschnellt. Mabil betonte bei einer Pressekonferenz Anfang dieser Woche die Bedeutung noch weiter. "Der Grund, warum es viral ging, ist, weil es authentisch war. Es war nicht bearbeitet. Es war einfach das, was die Spieler wirklich sagen wollten, und alles zusammengefügt", sagte er. "Es hatte einen Effekt, weil Einzelne in Australien sich damit fühlen und es nachvollziehen können." Es ist nur schade, dass die Kurzsichtigkeit von Hanson und ihrer Art sie unfähig macht zu erkennen, dass die australische Mannschaft bereits mehr Gutes für ihr Land getan hat, als sie jemals erreichen wird. Und während Irankunda weiterhin von Cahills Einfluss schwärmt, sollte die Wirkung, die er bereits auf andere Migranten hatte, die noch auf der Suche nach einem Gefühl der Zugehörigkeit sind, nicht unterschätzt werden.