Gio Reyna erhält eine weitere Chance für die WM, ohne Annahmen über seine Rolle im US-Nationalteam

Gio Reyna saß mit seiner Frau im Auto eines beliebten Smoothie-Shops, als die E-Mail erschien und die Feierlichkeiten begannen. Vor vier Jahren hätte er gewusst, dass der Anruf kommen würde. Nun, am Freitagnachmittag, gegen 13 Uhr? Als es auf die Uhr zuging, hatten sich Nerven eingestellt. Weder er noch irgendjemand in seinem Umfeld war sich sicher, ob er es ins US-Kader für die WM 2026 schaffen würde. Immerhin hatte er in diesem Jahr kein einziges Spiel für seinen deutschen Verein, Borussia Mönchengladbach, bestritten. In den letzten drei Spielzeiten hatte er nur zu fünf Toren des Vereins beigetragen. Er hatte nicht viel dafür getan, um zu beweisen, dass er einen der 26 begehrten Plätze für dieses starbesetzte Turnier verdient hatte. Doch dann erschien die E-Mail auf seinem Handy. Ein Video des US-Trainers Mauricio Pochettino folgte. Die Angst verschwand, und die Vorfreude stieg. Er hatte es geschafft. Nach all den Verletzungen und den Problemen mit der Spielzeit hatte er es geschafft. "War ich überrascht? Nein", sagte er am Dienstag. "Ich war nicht überrascht, nein." Er sprach mehrere Minuten lang, meistens mit einem Lächeln, und manchmal könnten seine Antworten als etwas blind oder sogar überheblich wahrgenommen werden, vielleicht ein Beweis dafür, dass Reyna sich seit 2022 nicht viel verändert hat. Als er gefragt wurde, was er aus jener Weltmeisterschaft gelernt habe, als er fast wegen Verhaltensproblemen nach Hause geschickt worden wäre, und ob er vier Jahre später eine andere Person sei, antwortete er: "Ähm, nicht viel, denke ich. Das liegt offensichtlich in der Vergangenheit." Als er gefragt wurde, ob es sich bei seiner Berufung für diese Weltmeisterschaft um eine Art persönliche Wiedergutmachung handele, zuckte er mit den Schultern und antwortete: "Äh, nein, nicht wirklich. Ich weiß nicht, wofür es eine Wiedergutmachung wäre." Aber offensichtlich hatte er sich verändert. Vor vier Jahren reiste er im Alter von 20 Jahren davon aus, dass er spielen würde. Als ihm, laut seiner eigenen Version der Ereignisse, gesagt wurde, dass seine "Rolle beim Turnier sehr eingeschränkt sein würde", war er am Boden zerstört. "Ich glaube an meine Fähigkeiten", erklärte er in einer Instagram-Erklärung nach dem Turnier. "Ich habe voll und ganz erwartet und wollte verzweifelt beitragen." Als es offensichtlich wurde, dass das nicht geschehen würde, zumindest nicht so, wie er es sich vorgestellt hatte, "ließ ich meine Emotionen mit mir durchgehen und das hatte einige Tage Einfluss auf mein Training und mein Verhalten", räumte er ein. Vier Jahre später vermeidet er es um jeden Preis, Fragen zu diesen Tagen in Katar zu beantworten. Aber seine Einstellung ist eine andere. Er geht in diese Weltmeisterschaft, ohne Erwartungen oder Annahmen. "Ich denke, jeder will jede Minute jedes Spiel spielen", sagte Reyna am Dienstag. "Aber manchmal läuft es nicht so. Daher will ich es dieses Mal einfach so handhaben, dass ich bereit bin, whatever needed. Natürlich möchte ich spielen, aber das wollen 26 Leute, daher ist es nie so einfach", fügte er hinzu. Und deshalb, so schloss er, "wer immer gebraucht wird, ich werde bereit sein, zu helfen." Diese Worte zu sagen, ist das eine, natürlich, das andere ist, sie auch zu leben. Doch Reyna konnte den einen Mann, der zählte, Pochettino, überzeugen, dass dieser Wandel echt war. Pochettino hat darüber gesprochen, dass er "die richtigen Spieler" wolle, nicht unbedingt "die besten Spieler". Er entschied, dass Reyna in diese Gruppe passe. Warum? "Ich denke, das wissen wir alle, Gio hat ein unglaubliches Talent und auch Erfahrung", sagte Pochettino am Dienstag. "Aus dem letzten Lehrgang [im März] und aus Philadelphia [im November] war er fantastisch. Er kann dem Team auf unterschiedliche Weise helfen. Er hat die Qualität, den Ball zu stoppen, zu spielen und mit den Mitspielern zu kombinieren. Ich denke, er hat Eigenschaften, die einen Unterschied ausmachen." Diese Tatsache ist für viele unbestritten. Aber Pochettino fügte hinzu und machte eine Aussage, die einige Zweifler vielleicht überrascht hat. "Ich vertraue ihm wirklich", sagte er. "Ich vertraue jedem, aber ihm ganz besonders." "Ich sage nicht, dass er das Spiel spielen wird, aber er kann helfen. Er kann aus verschiedenen Aspekten des Spiels helfen, weil er ein anderer Spieler mit einem anderen Talent ist. Und ich denke, in jedem Kader braucht man einen Spieler wie ihn." Welche Rollen das sein werden, danach wurde laut Reyna bislang nicht gefragt. Pochettino schien in einer etwas wirren Antwort auf die Frage nach seinen zentralen Mittelfeldspielern anzudeuten, dass Reyna auch in einer defensiveren Rolle spielen könnte. Viel wahrscheinlicher ist es jedoch, dass er als spielentscheidender Kreativspieler, der eingewechselt wird, zum Einsatz kommt. Eine Aussage, die er jedoch am Dienstag immer wieder wiederholte, war die, dass er bereit sein werde, egal welche Rolle ihm zugedacht werde. "Ich kann ihm nicht genug danken, dass er mich zu einer Weltmeisterschaft auf heimischem Boden geholt hat", sagte Reyna über Pochettino. "Das bedeutet viel. Es ist ein Traum, der wahr wird. Und am Ende des Tages möchte ich ihm auf dem Platz einen Gefallen tun und helfen, dass dieses Team erfolgreich ist.